建党百年，我们党在领导中国革命和建设的过程中，始终把发展教育、培养人才放在党的事业的重要战略地位。
新中国成立以来，我们党提出了一系列与新的历史时期相适应的教育思想和理论。毛泽东同志曾经明确提出“我们的教育方针，应该使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展，成为有社会主义觉悟的有文化的劳动者”。邓小平同志根据改革开放的要求，提出了“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”的指导思想……党的十八大以来，习近平总书记站在中国特色社会主义新时代的高度，与时俱进地指出“建设教育强国是中华民族伟大复兴的基础工程，必须把教育事业放在优先位置，深化教育改革，加快教育现代化，办好人民满意的教育”。这体现了优先发展教育，满足人民群众日益增长的教育需求，提高全民族文化科学水平，应对新科技革命和产业革命的挑战，全面建设社会主义现代化强国的时代要求。
优先发展教育事业是建设社会主义现代化强国的必然要求
党的优先发展教育战略是基于对教育在社会主义现代化建设中的基础性、先导性、全局性作用的深刻认识。社会主义现代化强国需要数以亿计的人才来建设，需要强大的高水平人才队伍来支撑。要实现国家现代化，必须率先实现教育现代化。国家发展靠人才，民族振兴靠人才。2014年9月9日，习近平总书记同北京师范大学师生代表座谈时发表重要讲话指出：“当今世界的综合国力竞争，说到底是人才竞争，人才越来越成为推动经济社会发展的战略性资源，教育的基础性、先导性、全局性地位和作用更加突显。”
改革开放以来，特别是党的十八大以来，我国先后提出了人才强国、科技强国、制造强国、文化强国等一系列强国建设的战略目标和任务，都需要强大的高素质人才队伍来支撑。所以，强国必先强教育。教育强则国家强，人才兴则民族兴。实现中华民族伟大复兴，教育的地位和作用不可忽视。特别是我们对高等教育的需要比以往任何时候都更加迫切，对科学知识和卓越人才的渴求比以往任何时候都更加强烈。因此，优先发展教育事业是提高国民素质、提升国家核心竞争力、实现中华民族伟大复兴的必然选择。
优先发展教育事业是立德树人的本质要求
教育是培养人的事业，事关培养什么人、怎样培养人、为谁培养人的根本问题。作为培育和践行社会主义核心价值观的主阵地，我国教育事业的根本任务是立德树人，即培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人。习近平总书记多次强调教育在立德树人中的重要作用。2016年12月，他在全国高校思想政治工作会议上指出：“我国高等教育发展方向要同我国发展的现实目标和未来方向紧密联系在一起，为人民服务，为中国共产党治国理政服务，为巩固和发展中国特色社会主义制度服务，为改革开放和社会主义现代化建设服务。”这“四个服务”体现了我们党教育优先发展思想的政治要求。
青少年决定着国家的未来。中国特色社会主义事业是面向未来的事业，需要一代又一代有理想、有信念、有能力的青年薪火相传、砥砺奋斗。习近平总书记着眼于中国特色社会主义事业的永续发展，高度关注青少年的教育和培养。历史和现实都告诉我们，青年一代有理想、有担当，国家就有前途，民族就有希望，实现我们的发展目标就有源源不断的强大力量。关于如何把社会主义核心价值观贯穿于社会生活方方面面，习近平总书记强调，要从娃娃抓起、从学校抓起，做到进教材、进课堂、进头脑。他在全国高校思想政治工作会议上要求，要坚持不懈培育和弘扬社会主义核心价值观，引导广大师生做社会主义核心价值观的坚定信仰者、积极传播者、模范践行者。
基于立德树人的本质要求，党和国家坚持优先发展教育事业。这将有利于持续加大教育投入，优化素质教育育人环境，加强各级各类学校的能力建设，全面提高教师队伍的素质和能力，落实好立德树人这一根本任务。
优先发展教育事业是以人民为中心的必然选择
习近平总书记提出的以人民为中心的发展思想是我们党全心全意为人民服务宗旨的坚持和深化。当今社会，教育是实现个人发展、人民美好生活的基础，教育对改善民生的积极作用日益凸显。教育是促进人的全面发展的主要途径，是缩小知识差距、促进社会公平的有效手段，也是贫困人群增强可持续脱贫能力的关键。
教育为人民服务是我国社会主义教育事业的出发点和落脚点，是党的教育方针始终坚持的基本原则。高度重视教育对改善民生的重要作用，强调办好人民满意的教育，教育为人人出彩提供支撑，这是习近平总书记以人民为中心的治国理政思想在国家发展战略中的具体体现。
教育是人民群众最关心最直接最现实的利益问题之一。我们党把教育置于以改善民生为重点的社会建设的首要地位。党的十八大以来，党和国家不断完善教育基本公共服务体系，着力促进教育公平，努力缩小教育发展上的区域、城乡、校际差距。2012年以来，我国财政性教育投入占国内生产总值的比重持续保持在4%以上水平，各级各类学校的办学条件不断改善，学生资助体系也不断完善。
但是，我们也必须看到，人民日益增长的对高质量教育的需求同教育发展不平衡不充分之间的矛盾依然存在。一方面，人民群众对优质公平教育的需求越来越大；另一方面，各级各类教育发展在公平、质量与效益方面不平衡不充分的问题仍然不同程度地存在。优先发展教育事业必须始终把人民的需求和利益摆在至高无上的地位，要让教育改革发展成果更多更公平地惠及全体人民。为此，我国教育要实现以人民为中心战略任务，必须长期坚持优先发展，着力提高教育质量和效益，更好地推动人的全面发展和社会全面进步，实现建设社会主义强国的伟大目标。这是“国之大计、党之大计”。
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